ZINCO: O MICRONUTRIENTE COM MAIOR EFEITO SOBRE O SISTEMA IMUNOLÓGICO

Está claro, inclusive no meio científico, que o zinco é um micronutriente essencial para a função do sistema imunológico. Ele está envolvido na manutenção e no desenvolvimento das células imunes da ambas as respostas: inata e adaptativa. Diversos estudos publicados também já demonstraram que a deficiência desse mineral pode levar à redução da resposta imune e ao consequente aumento à suscetibilidade a infecções. Além disso, é muito comum hoje tal deficiência, sendo um problema nutricional que atinge especialmente países desenvolvidos ou em desenvolvimento.
Trabalhos sugerem que cerca de 30% da população idosa apresenta carência de zinco. Idosos com idade entre 60 e 65 anos ou mais têm ingestão de zinco abaixo de 50% da dose diária recomendada. Dessa forma, a deficiência de zinco associada à resposta imune alterada, como ocorre no envelhecimento, leva a um aumento da suscetibilidade a algumas doenças relacionadas à idade (doenças degenerativas). Foi relatado que a deficiência leve de zinco é um problema clínico significativo em idosos: apenas 42,9% têm ingestão suficiente do mineral.
O zinco apresenta ainda propriedades antioxidantes e pode estabilizar membranas. Portanto, sua carência pode desencadear inflamação crônica e estresse oxidativo. Essa redução provavelmente se dá por insuficiência alimentar e/ou uma absorção comprometida, o que provocará uma alteração na homeostase do zinco em humanos. Além do zinco, vitaminas e outros minerais de transição, como cobre e ferro, além do cálcio, são essenciais para uma função imunológica adequada.


O zinco também é necessário para a atividade biológica de inúmeras enzimas e para a proliferação celular. A deficiência deste mineral e as manifestações associadas a ela podem ser resolvidas através da dieta adequada e da suplementação de zinco. De acordo com Prasad et al. (2007), em adultos jovens e idosos, a suplementação de zinco reduz os marcadores de estresse oxidativo e a geração de citocinas inflamatórias.
Nos estágios iniciais da vida o zinco também é um nutriente essencial. Em crianças com déficits nutricionais, a carência de zinco tem sido relatada como um problema associado a deficiências no crescimento e desenvolvimento motor. Assim, crianças são particularmente vulneráveis à carência deste mineral, durante os períodos de rápido crescimento, especialmente na infância e adolescência.
Os suplementos alimentares à base de zinco não são medicamentos. Sua finalidade é fornecer o nutriente em complemento à alimentação. Os suplementos são destinados a pessoas saudáveis, como uma opção para complementação nutricional.



Referências:
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